L’esofagite da reflusso è una condizione che può causare notevole disagio e influire significativamente sulla qualità della vita. Ma cos’è esattamente l’esofagite da reflusso, quali sono i suoi sintomi, cosa la causa e come possiamo gestirla? Esploriamo insieme questi aspetti in modo dettagliato e comprensibile.

Che cos’è l’esofagite da reflusso?

L’esofagite da reflusso è un’infiammazione dell’esofago causata dal reflusso acido, dove l’acido gastrico dallo stomaco risale nell’esofago. Questo processo irrita e infiamma il rivestimento dell’esofago, portando a una serie di sintomi sgradevoli. L’esofagite da reflusso è spesso associata alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione cronica in cui il reflusso acido è frequente e persistente.

Quali sono i sintomi dell’esofagite da reflusso?

I sintomi dell’esofagite da reflusso possono variare in intensità e frequenza. Ecco alcuni dei sintomi più comuni:

• Bruciore di stomaco: Sensazione di bruciore o dolore al petto, spesso descritto come una sensazione di bruciore dietro lo sterno.
• Reflusso acido: Risalita di acido dallo stomaco all’esofago, che può causare una sensazione di acidità o amarezza in bocca.
• Dolore toracico: Dolore che può essere scambiato per un problema cardiaco, ma è causato dall’irritazione dell’esofago.
• Disfagia: Difficoltà a deglutire o sensazione che il cibo rimanga bloccato in gola o nell’esofago.
• Rigurgito: Ritorno del contenuto gastrico nell’esofago e talvolta fino alla bocca.
• Nausea e vomito: Sensazione di malessere che può essere accompagnata da episodi di vomito.
• Tosse cronica: Irritazione della gola causata dal reflusso acido.
• Laringite: Infiammazione della laringe, che può causare raucedine o perdita della voce.
• Sensazione di nodo alla gola: Sensazione persistente di avere un nodo in gola.

Quali sono le cause dell’esofagite da reflusso?

L’esofagite da reflusso può essere causata da una serie di fattori. Ecco le principali cause:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): La causa più comune, dove il reflusso acido cronico provoca infiammazione dell’esofago.
• Dieta e abitudini alimentari: Consumo di cibi piccanti, grassi, acidi, alcolici e caffeina può aumentare il rischio di reflusso acido.
• Stile di vita sedentario: La mancanza di attività fisica può contribuire al reflusso acido.
• Obesità: L’eccesso di peso, soprattutto intorno all’addome, può aumentare la pressione sullo stomaco e favorire il reflusso acido.
• Fumo: Il fumo di sigaretta può rilassare lo sfintere esofageo inferiore, aumentando il rischio di reflusso acido.
• Gravidanza: I cambiamenti ormonali e la pressione dell’utero in crescita possono causare reflusso acido.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come gli antinfiammatori non steroidei (FANS), possono irritare il rivestimento esofageo.
• Ernia iatale: Una condizione in cui parte dello stomaco sporge attraverso il diaframma nell’esofago, favorendo il reflusso acido.

Quanti tipi di esofagite da reflusso ci sono?

L’esofagite da reflusso può essere classificata in base alla gravità e alle caratteristiche della malattia. Ecco i principali tipi:

• Esofagite da reflusso erosiva: Caratterizzata dalla presenza di erosioni o ulcere sul rivestimento esofageo causate dall’acido gastrico.
• Esofagite da reflusso non erosiva: Presenza di sintomi di reflusso senza erosioni visibili sull’esofago.
• Esofagite eosinofila: Una forma di esofagite caratterizzata da un alto numero di eosinofili (un tipo di globulo bianco) nell’esofago, spesso associata a reazioni allergiche alimentari.
• Esofagite cronica: Infiammazione persistente dell’esofago dovuta a reflusso acido cronico e continuo.
• Esofagite peptica: Danno all’esofago dovuto al contatto prolungato con l’acido gastrico.

Come curare l’esofagite da reflusso?

Il trattamento dell’esofagite da reflusso dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Ecco alcune strategie di trattamento:

• Modifiche dietetiche e dello stile di vita:
  • Evitare cibi irritanti: Ridurre o eliminare cibi piccanti, grassi, acidi e alcolici.
  • Mangiare piccoli pasti frequenti: Evitare pasti abbondanti per ridurre la pressione sullo stomaco.
  • Masticare lentamente: Prendere il tempo per masticare bene il cibo.
  • Elevare la testata del letto: Dormire con la parte superiore del corpo sollevata può prevenire il reflusso notturno.
  • Perdere peso: Se il sovrappeso è un fattore, la perdita di peso può migliorare i sintomi.
  • Evitare di sdraiarsi subito dopo aver mangiato: Aspettare almeno 2-3 ore prima di andare a letto dopo i pasti.
• Farmaci:
  • Antiacidi: Neutralizzano l’acido dello stomaco e forniscono sollievo rapido dai sintomi.
  • Inibitori della pompa protonica (PPI): Riducendo la produzione di acido dello stomaco, aiutano a guarire l’esofago e prevenire il reflusso acido.
  • Bloccanti dei recettori H2: Ridurre la produzione di acido gastrico.
  • Procinetici: Aiutano a migliorare la motilità gastrica e a svuotare lo stomaco più rapidamente.
  • Corticosteroidi: Utilizzati in caso di esofagite eosinofila per ridurre l’infiammazione.
• Trattamenti specifici per esofagite infettiva:
  • Antifungini: Per infezioni fungine come la Candida.
  • Antivirali: Per infezioni virali come l’Herpes.
  • Antibiotici: Per infezioni batteriche.
• Interventi chirurgici:
  • Nei casi gravi di GERD che non rispondono ai farmaci, può essere necessaria una procedura chirurgica come la fundoplicatio, che aumenta la pressione sullo sfintere esofageo inferiore per prevenire il reflusso acido.

Conclusioni

L’esofagite da reflusso è una condizione complessa ma gestibile. Con una combinazione di modifiche dello stile di vita, trattamenti farmacologici e, se necessario, interventi chirurgici, è possibile ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita. Se sospetti di avere sintomi di esofagite da reflusso, è fondamentale consultare un professionista della salute per una diagnosi accurata e un piano di gestione personalizzato. Ricorda, piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza nel prevenire e gestire l’esofagite da reflusso.